我脸蛋偏了下，勾唇：「好，待会儿别哭。」

乔昭曾经告诉过我，她领教过北蛮人的狡诈。

「那些人自恃悍勇，专会施些自作聪明的小计谋，愚昧狠毒。

「对打时你也学着点。

「不过，就是得吃点苦头。」

我率先受下北蛮公主那一剑，有了因，才有正大光明耍诈的机会。

就比如说：

错身时，她的眼睛突然被一阵白灰迷住。

女子惊慌失措大叫，她看不见，挥舞着剑，试图阻挡我。

我趁机斩断她执剑的手掌。

惨叫声不绝于耳。

血源源不断地流至台下。

吓得不少妇孺连忙捂住孩童的眼睛。

三公主吓坏了，躲在宫女后面。

北蛮使臣面色大惊，嚷嚷着休战，却被一青衫女子拦住。

乔昭眉眼一抬：「诸位，你家公主可是签下了生死状的，这里是大兴国，莫非，你们想反？」

他们面面相觑，不敢轻举妄动。

还没有完，我将北蛮公主的武功一一废除。

她双腿无力跪在地上，哭着求饶。

我毫不犹豫将剑尖指向她命门。

「住手！点到为止了！」三公主站起来阻止。

可是，于事无补。

北蛮公主死了。

被我一剑抹了脖子。

她倒在血泊中，微微抽搐，脸上还带着不甘心。

三公主拉着皇后出来撑腰时，我慢慢走下台，手心握着娘亲那枚玉佩。

「姜舒华你太放肆了！竟敢杀了北蛮公主，伤了两国和气——」

她问罪的话还没有说完，我便倒下了。

那匕首有毒。

混乱中，北蛮的人想要趁机上前取我性命。

却被一个飞扑过来的人挡住。

那人穿着火红的官袍。

是姜元卿。

14

我昏睡的三天。

大兴乱套了。

死了个异国公主，百官齐名上奏要推我出去给北蛮一个交代。

可不料，皇城司在城内抓到北蛮埋伏在各地的细作。

有姜元卿以及刑部的配合，证据也确凿。

我这阴差阳错之下反而立了大功。

原来，这些使臣借着献礼为由，目的是要布置里应外合，趁势造乱，攻打京城。

天子震怒，下令将这些使臣扣下，并给北蛮送去公主尸首，正式宣战。

只是，当今武将早已派去各地边境镇守，能用的，也堪不起大任。

原本已经告老还乡的老将军们纷纷请求出山征战。

15

我醒来后，独自进宫面圣。

雨声嘈杂，屋檐下的宫灯在风中凌乱。

他放下奏折。

「你想清楚了？」

我伏地不起：「臣女愿为国效力。」

高位上的男子久久无言。

女子投军不是没有过，当女将军的也不稀奇。

可是，他只是没有料到，我这一位声名狼藉，纨绔恶女，竟然有一天也会说出这番话。

「姜舒华，打仗不是儿戏，九死一生，去了，可能会回不来了。」

我保持着姿势不动。

「臣女知道。」

最后，他说了个允了。

只不过是我要从小兵做起，至于最后走到哪一步，看本事了。

最后，他在我身后轻笑了一声：「你像极了你的娘亲。」

这是这么多年以来，第一次有人提到娘亲。

我斗胆抬眼问他：「我娘亲，是怎么死的？」

皇上将奏折丢在案几上。

「姜夫人为护皇后而死的，你有什么不明白？」

门口守着的太监连大气都不敢出。

我冷下眼：「皇上所言可真？」

殿中宫女惶恐跪下，天子易怒，遭殃的最有可能是他们。

高位上的男子沉声道：「姜舒华，你是觉得朕这么多年对你纵容，就能允许你踩在朕头顶上了吗？」

我握紧拳头，低头：「臣女不敢。」

16

出来时，三公主还跪着。

没人给她打伞，淋得跟条狗一样狼狈。

女子恶狠狠地瞪着我。

「算你命大。」

因为她才接连发生了后面这些事，被罚要在宫门口跪上一个月。

就是求皇后也没用。

原本她也就是个宫女所生的，就因为善于巧言，才在这深宫中活得逍遥。

我没理睬，她以为我怕了。

却没有看到，我走至她看不到的身后，狠狠抬脚踹向她。

「哎哟！」

女人的脸正好摔到了尖锐的石子上，瞬间血流不止，以我刚才的力度，她引以为傲的脸算是毁了。

这声号叫惊到了里面的皇上，然后，她又被罚关禁闭。

一个又无规矩，又破了相的公主，最好的结局也就是在深宫里蹉跎老死。

回到姜家时，雨刚好停了。

姜元卿在喝茶。

难得的闲工夫。

我打算直接走的，他叫住我。

「真要去？」

我旋身坐在他对面，端起热茶品尝了一口。

又苦又涩的。

「明天就走。」

他抬起手，放在桌上的是一个盒子。

我没急着打开，坐等他的下一句。

「这封信，等你到了边疆那边，稳定下来后再打开吧。

「其余的，你自己好生照顾自己，我没什么可说的。」

我觉得奇怪，可是又说不上来。

只问了句不相干的：「你何时开始用起了左手？」

气氛凝固，他把我赶走了。

到嘴边的关心话却是怎么都说不出口。

这么多年，我一直恨他，烦他，恼他。

父女感情早已回不到儿时了。

可刚到拐角处，他又喊了声我的名字。

「舒华。」

却又什么话都不说。