皇帝大婚前，已有一位宠冠后宫的贵妃林婉儿。

林婉儿是皇帝自幼的贴身侍女，比他足足大了十几岁。

彼时，皇帝只是一个生母早亡的微末庶子，在吃人不吐骨头的皇宫里挣扎求存，随时都有丧命的可能。

林婉儿聪慧机敏，泼辣果敢，硬是保着皇帝活了下来。

皇帝对林婉儿爱恋至深，登基后力排众议要立她为后，奈何林婉儿出身太过卑贱，又比皇帝大那么多，消息一出便遭到朝野上下的一致反对。

文官拼死谏言，太和殿的金丝楠木柱子上沾上第四个大臣的血时，皇帝终于不得不妥协，答应迎娶茂陵崔氏嫡女为后。

帝后大婚这日，皇帝不耐烦地掀了盖头，连合卺酒都没喝，就头也不回地去了林婉儿宫里，留嫡姐一个人在喜房里枯坐到天明。

身为茂陵崔氏最尊贵的嫡女，族姐自幼集万千宠爱于一身，哪里受得了这样的羞辱。

第二天阖宫请安时，便以林婉儿狐媚惑主为由，结结实实赏了她一顿板子，待皇帝闻讯赶来搭救时，林婉儿已被打得奄奄一息。

皇帝勃然大怒，不顾太后和大臣们的劝谏，当即下了废后诏书，把族姐打入冷宫，并在当日晋封林婉儿为皇后。

茂陵崔氏乃百年世家，纵是皇家也不敢随意交恶，在太后和辅政大臣的强硬手段下，这两道圣旨都没出得了皇宫。

以林婉儿的身份，断然无法成为皇后，若要另择别家贵女，势必要闹得沸沸扬扬，权衡之下，最好的办法就是由茂陵崔氏再选一女子入宫为后。

考虑到本家嫡女难免骄傲，恐再生冲突，这次族老们决定从旁支庶女中择选新后人选。

一来二去，目光就落到了我身上。

我父母早亡，自幼由族里的叔伯婶婶照顾长大，从小到大受了不少磋磨，却始终不争不抢，从未闹出过事端。

这性子，必定也能受得了贵妃林婉儿的挑衅磋磨。

族长大伯并不专断，只平静地把这个消息告诉我。

「皇后之位看似尊贵，实则处处凶险，你若惹怒皇帝，无论冤枉与否，族中都无人能保全你的性命，你可明白？」

不怪族长如此谨慎，茂陵崔氏已经出了一个废后，若再出一个，眼前的平衡将彻底打破，势必要掀起一场腥风血雨。

这是谁都不愿意见到的。

我敛衣跪了下来，对着族长郑重拜倒。

「栩儿愿意。」

感情是这世上最虚无缥缈的东西，与其心存奢望，再被现实一点点抹平棱角，倒不如从一开始就死了心。

只要茂陵崔氏存在一天，我就是大齐最尊贵的皇后，是所有皇子的嫡母，未来风光无限的母后皇太后。

皇帝的爱，又有什么要紧呢。

「很好，这才是我崔氏女应有的模样。」

族长脸上的神色明显轻松了些，他稍稍迟疑，从袖中取出一个小瓷瓶递给我。

小瓷瓶冰冷无比，我隐隐猜到什么，手指轻轻一抖，便听一道凉薄的声音从头顶传来。

「你亲手交给玉痕，告诉她，崔氏没有不争气的女儿。」

世家大族同气连枝，无论是谁，只要做了有辱门楣的事，便是死路一条，就算再尊贵的嫡女也不例外。

皇帝尚且允许嫡姐在冷宫安身，崔氏却容不得她存活于世。

若我在宫里出了差错，亦会是同样的结局。

我默默收起瓷瓶，将眸底的冷意掩住。

遮掩丑闻自是越快越好，当天夜里我就由一顶小轿接进宫，悄无声息地取代了嫡姐的位子。

皇帝不过弱冠之龄，面如冠玉很是好看，可惜眉眼间尽是冷漠。

「在凤栖宫里好好待着，别去找婉儿麻烦，朕自然也不会为难你，否则……」

我从未奢望过帝王情爱，这会儿面对他的冷言冷语，心里亦没有半分波澜，只恭敬屈膝道：「皇上放心，臣妾定会谨守本分。」

「最好如此。」

皇帝完成训诫的目的，头也不回地离开了。

宫里的夜漫长而潮湿，冰冷的仿佛没有尽头，跟在我身边的秦嬷嬷暗暗叹息一声，强打着精神，说着言不由衷的安慰话。

「娘娘别伤心，来日方长，皇上总会明白您的好。」

「本宫有什么可伤心的。」

我走到妆台前坐下，由着秦嬷嬷帮我把厚重的凤冠摘下，微微摇头道：「我原本就不是他期盼的妻子，他不喜欢我也是人之常情。」

我并不怨恨皇帝，甚至打心眼里是有些敬佩他的。

喜新厌旧是男人的天性，纵是寻常男人，也少不得流连美色，乐不思蜀。

皇帝坐拥天下，放着那么多正当青春妙龄的美貌女子不顾，只对大他十余岁的林婉儿情有独钟。

如此情深似海，乃当世楷模。

只可惜他的深情，并不是给我的罢了，我又何必奢望苛责？

宫里的红烛早早灭了，我在宫里的生活在潮湿的黑夜中缓缓拉开序幕。

第二天一大早，嫔妃早早聚在凤栖宫请安。