人鱼和我亲近了不少。

它不再因为我的接触面红耳赤，而是乖乖地、安静地接受我的触碰。

我经常漫无目的地、认真而专注地抚摸它。

那是一种很奇妙的感觉。

温度略低，皮肤轻柔而滑腻。

鳞片也不会扎手，反而有些发软。

我想，它的年龄真的很大了。

人鱼的寿命很长，平均在二百年到三百年之间。

我的人鱼，年龄已经超过了二百岁。

它很聪明，能在这个危险重重的世界保全自己那么久。

或许经历过一次被捕逃走。

毕竟身上的伤痕来自火魔法。

它很喜欢盯着我看。

如果在海里被发现，它便会将脑袋缩回海里，一溜烟儿跑个没影。

倘若是像现在这样，在我怀里偷看被抓——

那它反而无所畏惧起来。

歪着脑袋看我，愉快地拍拍鱼尾。

和其他亲人的小动物没什么区别。

我问它：「你感到雀跃？」

人鱼拍尾巴的动作慢了半拍，点点头。

按说，人鱼算是冷血动物，只有生物本能。

这也是为什么没有人饲养人鱼的原因。

因为不会养熟，攻击性还很大。

至于我这条——

又跟人亲近，又没有攻击性。

确实罕见。

我莫名想起，黑市来来往往那么多人。

它为何总是盯着我不放。

「你们能感知到人类的强大指数，或者说是危险系数吗？」

倘若是这样，良禽择木而栖倒也算一个解释。

不过再怎么说，一个残缺的、不能做摆设的瑕疵品，下场都会是剥皮抽筋，做成药剂。

所以无论挑选的买家是否强大，都改变不了什么结局。

出人意料的，它的答案是：「不能。」

我不解：「那为什么？」

难道就是单纯地看我有眼缘？

人鱼躺在我腿上，侧过身去。

好像在思考。

没有立刻给我答复。

这问题它或许自己都不知道答案，我也没有深问的兴趣。

只是拍拍它让它去玩，我要忙了。

人鱼仿佛怕我气了，神色懊恼起来，脱口而出心里话。

「就是，就是希望买家是您。」

我不喜欢这个答案。

不知道为什么，就是觉得不满意。

我没有给它任何回应，专注做起魔法石来。

半晌后，是一声轻柔的人鱼入海声。

7

我喂了一些增加寿命的药水给人鱼。

大概习惯了身边有这么一条人鱼，所以不敢想象如果有一天它老死了，我该多孤独。

一个人待在世界的角落，相伴的只有永远都练不完的魔法石和药水。

楼上用来储存的房间已经满得几乎溢出。

它们多到，我几乎忘了炼制这些东西是一种很精细并且麻烦的事情。

但我不能停下来。

只有一直去做这些东西，才能真真切切感觉自己还活着。

尽管那些对我来说根本没有用。

人鱼的朋友越来越多，甚至有几条远道而来的人鱼。

起初那几条人鱼怯怯地，把脑袋埋在水里偷偷看我。

后来发现我并不会害它们，只专注炼药水后，就开始大胆起来。

s 级的人鱼长得很像，有时候我炼药久了，一往窗外看，好几个探头探脑的脑袋。

我都有些恍惚。

这些人鱼对于风铃的声音也敏锐。

每每夜半风起，无论它们身在何处，距离这里多远，都会循声而来。

于是在我炼药结束后，就能看到几条流光溢彩的人鱼，望着我屋檐下的风铃发呆。

而我饲养的人鱼，则会在羡慕的目光中，来到我身边。

我问它：「今天玩得开心吗？」

它缓慢而柔和地蹭我掌心，意思不言而喻。

破掉的耳鳍逐渐在修复，它待我温顺而信任。

这种感觉很奇妙。

就像是有了一位灵魂相通的朋友。

毕竟，我搬来的那天就已经做好了孤独一生的准备。

原本我以为我是享受孤独的。

直到某天炼药到深夜，周围空无一人。

万籁俱寂，天地寂静。

我偶尔觉得，我身边也是需要一些东西。

比如一只宠物，比如一个小小的、具有生命的东西。

然后某一天，大雨倾盆，一条弱小的、极具生命力的鱼跳到了屋里。

我将它捡了起来。

而它呢，不甘又愤怒地瞪着我。

我问它：「你想要什么？」

这条鱼：

「该死的海浪，竟然将我置于死地。诚然我不该——

「等等，你问我要什么？那当然是重回海里，那才是我的归宿。

「好吧，只要你放我自由，什么都好说。」