即便众人口中的她，如何所向披靡、无坚不摧，我都止不住地心疼她。

她总说，她是为她自己挣一个未来。

可我知道，她亦是为了我。

既然父不疼、兄不爱，那就由她这个姐姐为我撑起一片晴空。

我知道，我一直都知道。

我十二岁那年，是姐姐出征最久的一年。

她那时已能独自带兵了，正月里就启程西行。

我追着队伍跑到城门口，月亮悬在山尖，还是漆黑的夜。

我知道她怕我难过，是大半夜偷偷出发的。

但我舍不得，蹑手蹑脚跟着她出门，混在人群里，只想再多看她几眼。

队伍本已出城了，倏尔一阵急促的马蹄声，折转而来。

她从暗夜里露出脸，坐在大马上凝视我，秀眉紧蹙，长叹了一声。

我咬咬唇，将自己亲手缝的一对护耳颤巍巍递了上去。

「西面苦寒，姐姐戴着吧……」

她接过护耳，一把握住了我未来得及垂下的手。

她的手心总是很温热。

她是头小狮子，是只小火炉。

「宁宁，我会写家信给你的，只要战况允许。」

她的眉头微松了些，但神情看着更忧郁了几分：「快回去，瓷娃娃的身子，怎敢在冰天雪地里挨冻。」

话锋骤停，我知道她想说的是：要是姐姐回不来，谁又能好好照看你的病。

她一扯缰绳，不敢再耽误。

我攥紧手心的余温，只敢眼泪汪汪地望着她的背影。

我看着那单薄的身影一寸寸走远，一寸寸消失在夜色里。

古来征战几人回，不是豪情，是悲情。

他们的背后有多少个家，又有多少双眼，都和我一样只能眼巴巴望着。

封将拜相，那是多少的血与泪堆出来的高台。

我便是在这一年的开春，认识的当朝太子——赫连景。

大哥说家里的西席先生已不足以教我了，要带我去宫里的善学堂念书。

那里专是些天潢贵胄和权臣之后，每日来教书的也是当朝的太傅。

因常年缠绵病榻，我很认生。

但我大哥一进去，就和他熟悉的几个王孙公子坐在了一起，一点儿也不管顾我。

正当我无措时，赫连景从大门外踏了进来。

他身上裹挟着冬雪青松的香，他让我在他身旁落座。

「早听说今儿要来一位新学子，没承想是这样娴静温婉的一个小姑娘。」他瞧我闻不得熏香，亲手将博山炉抱了出去。

再回来，带着件雪白的大氅，不由分说便披在了我身上。

大氅上绣着盘龙，我心知他身份尊贵，但还是在众人向他行礼，敬称「太子殿下」时吓了一跳。

论理说，我父亲只是正二品官职，我不该坐在他身旁的。

那几年，阖宫都在议论，说皇上和皇后在为他物色太子妃的人选。

可他都拒了，只说不急。

我不懂，只知每日到善学堂时，他都留着一件披风，放在他一侧的座椅上。

渐渐地便有传言，说他是在等我。

他在等我长大，等我到及笄，便要娶我进东宫。

「是要你做他的太子妃，可不是旁的良娣、良媛。」三哥哥嚼舌根，我不爱听，将脸埋进书里。

我彼时并不懂那些。

只是常听「父母之命、媒妁之言」的，想着婚姻大事，终了便是父亲做主，也不需得我如何考虑。

一直到姐姐西征回来。