曹吉祥的目的很简单，只需要卢忠招认，所做的一切都是郕王指使。就算他挨得住酷刑也无妨，打死之后，再伪造一份供词便足够了。如果群臣知道郕王为了争权，竟对官员下黑手，这个监国的位子定然不保。可是，这个计划的风险就是必须速战速决。在这个节骨眼上，成敬突然冒出来，恐怕不是巧合。曹吉祥看了看卢忠，又看了看成敬，心知今天不好收场，便说道：“成公公，咱家也是奉命行事，还望莫要伤了和气。”成敬说道：“曹公公还是先把卢佥事放了，有什么事好商量。”曹吉祥权衡许久，还是摇了摇头，说道：“卢忠牵涉到数桩命案，东厂对锦衣卫有监察之责，在事情没有查清楚之前，不能放！”“曹公公，咱家奉劝一句，做事留一线，日后好相见。”“成公公，咱家也是身不由己，如果卢忠不死，咱家的日子可就不好过了，有些话不需要说的太明白吧？”成敬淡淡一笑，道：“那倒未必！”“哦？”曹吉祥神色变了变，道：“还请成公公明示，咱家愿闻其详！”成敬缓缓上前两步，立刻有番役迎上去，伸手拦住。曹吉祥不耐烦地摆了摆手，道：“你们把成公公当成什么人了，还不退下？”番役退下，成敬来到曹吉祥身旁，小声道：“你就如此肯定太后会赢？”曹吉祥脸上青一阵白一阵，压低声音回道：“成公公在说什么，咱家听不懂。”“事已至此，大家还是打开天窗说亮话，郕王殿下乃先帝唯二的血脉，如今局势未明，皇上能不能回来还很难讲，咱家奉劝一句，不要急着表忠心。”曹吉祥强行挤出一丝笑容，说道：“咱家只是按规矩办事，成公公想多了。”“规矩是死的，人是活的，曹公公翻出这些旧案，理应醉翁之意不在酒吧？”“无论旧案新案，卢忠都难逃干系，此乃公务，还请成公公莫要为难。”“既然是公务，为何早不查晚不查，偏偏在这个时候查？”“咱家初掌东厂，新官上任三把火，查一查以前的积案，很合理吧？”“难道就真的没有商量的余地吗？”“东厂正常办案而已，恕难从命！”成敬见对方油盐不进，只得说道：“若曹公公执意如此，咱家也不便多说，望好自为之！”曹吉祥抱拳行礼：“让成公公白跑一趟，等办完了这桩案子，咱家亲自登门谢罪！”“曹公公，不好了……”一名番役去而复返，神色极其慌张。曹吉祥神色大变，问道：“出了什么事？”“外面来了一大群锦衣卫，把咱的大门给堵了！”“锦衣卫？他们怎的这么快……”曹吉祥突觉失言，赶忙改口道：“来了多少人？”“很多。”“很多是多少？”“巷子里全是人，大约有……有上百……”曹吉祥双眉紧促，自己这边刚把人扒光了，还没动刑呢，锦衣卫就到了。这也太快了，不对劲……猛然间，他看到成敬脸上挂着似笑非笑的表情，顿时全都明白了。方才说了那么多没有意义的废话，原来全都是缓兵之计！“成公公，好手段！”成敬故作疑惑道：“曹公公此话怎讲？”曹吉祥阴沉着脸，说道：“别以为锦衣卫人多就能……”砰！话音未落，房门突然被人踹开。一群身穿墨蓝色制服的锦衣卫闯了进来，只不过，这些人没有佩刀，而是手持棍棒。几名番役连滚带爬拦地拦在曹吉祥身前，可是，人数差距太大，场面很不乐观。成敬已经悄悄退在一旁，准备看戏。曹吉祥沉声道：“大胆，你们要造反吗？”走在最前面的是新上任的镇抚使吴恒，立刻回道：“没有任何手续便掳走朝廷三品官员，滥用私刑，我看你们才是要造反！”曹吉祥上下打量一番，问道：“你是何人？”吴恒懒洋洋地拱了拱手，道：“北镇抚司镇抚使吴恒，还请曹公公指教！”曹吉祥听到这个名字，脸色更难看了。既然要对付锦衣卫，肯定要打听听出对方的底细，而这个吴恒乃是吴太妃的亲兄长，先帝的大舅哥，虽然吴太妃碍于出身问题，一直不得势，可人家毕竟是太妃，名头在这摆着呢！“吴镇抚使，咱家也是秉公办事，若有得罪之处，还请理解。”“我不理解！”吴恒掂了掂手里的棍子，说道：“立刻把人放了，否则，老子砸了你们东厂！”曹吉祥眼见对方来者不善，自然不会轻易妥协，说道：“卢忠手里有命案，咱家是奉了太后的懿旨，对其彻查，你们是要抗旨吗？”“懿旨在何处？”“这……”吴恒咄咄逼人：“你今日若拿不出来，就是假传懿旨！”曹吉祥犯了难，只好说道：“太后给的是口谕。”吴恒眼珠一转，又问道：“可有驾帖？”驾帖是一种特殊的朝廷公文，需皇帝亲自签发，主要针对厂卫逮捕、审讯及实施廷杖时，作为凭证使用，如果皇帝不在，监国或皇太子也可以签发。当然了，规矩只针对那些个守规矩的人，而厂卫恰恰从来不讲规矩。曹吉祥脸色再变，说道：“驾帖还在申办，咱家担心卢忠得到风声，畏罪潜逃，便先一步将其拿住。”吴恒闻言，哈哈大笑起来，然后说道：“说了这么多，原来没有驾帖！”没有驾帖就是没有合法合规的手续，在这种情况下抓人，完全可以将其说成是滥用私刑。曹吉祥也开始犯难，若是抓别人，不讲规矩也就算了，现在抓的可是锦衣卫代理指挥使，东厂和锦衣卫同属天子亲军，两边都是知根知底，事情变得很棘手。“吴镇抚使，你若不信，大可去前厅坐坐，喝杯茶，咱们等驾帖拿过来，如何？”吴恒根本不做理会，说道：“最后再说一次，立刻放人！”曹吉祥不甘示弱：“咱家若是不放呢？”吴恒突然举起手中棍棒，大声道：“弟兄们，给我上！”
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