第5章

刚料理完女宾的母程慧茹也正巧赶来。

身为季府当家主母，她不想让季芳菲的婚事受到影响，故而快步上前。“顾老夫人放心，此事季府一定会彻查......”

“老姐姐放心，府上一定会给顾家一个交代。”季老太不悦的睨了儿媳一眼，嫌她多嘴。

程慧茹虽然不满，一时也没再吭声。

“前头还有好些宾客，人多眼杂的，耽误事儿。委屈老姐姐带着念迁从府侧门离开。马车已经准备妥当。改日，我再登门赔礼致歉。”

闻听是要从侧门走，顾老太有些不情愿。

可眼下惦记孙儿的伤，也张不开嘴反对。“总归三日之后，你得给我说法。”她微微虚目，眼尾的皱纹凭添几分阴戾：“不止受伤的事，还有婚事！”

季老太不想再生事端，只略点了下头：“老姐姐放心。”

“都随我进来。”再转过身时，季老太脸上已全然不见温和。

钱姨娘已经跪在内室多时，见众人进来，她瑟缩了下身子。

待季老夫人坐稳，便唤了季芳菲。

程慧茹不满的说：“母亲，这些污糟事原不该孩子们瞧见，何故唤她。”

“若是你这当家主母能处理好这些污糟事，又何必我这老婆子寿宴当日颜面扫地的为你收拾残局？”季老太丝毫没给她留情面。

“母亲，这事情本就是钱姨娘的错，您却怪我！”程慧茹的不满明晃晃的写在脸上：“又不是我的丫婢勾引了周家三公子，您未免太过偏颇！”

程慧茹的话让季芳菲不由打了个冷颤，一别两世，她还是这么极端，这么愚蠢。

“好样的！”季老太扬起下颌，侧首看向她。“身为主母，你既不能安排好婆母寿宴，又不能协助好夫君接待贵宾，且不懂驭下料理后宅事务。最拿手便是顶撞长辈。得亏芳菲没有在你身边抚育长大，否则好好的孩子也会被你带偏。”

想说什么，却又硬生生将话咽下。程慧茹扫了季芳菲一眼，目光最终落在钱姨娘身上。“姨娘钱氏，你侍奉季府也快二十载了。怎会在如此要紧的时候，出这种大错？”

钱姨娘双眼红肿，闻声不禁抬起头：“老夫人恕罪，妾身真的不知道身边会出现这种婢子。今日忙着寿宴的事，又忙着安排寿礼，好容易到奉茶时候，侍奉男宾女宾处处谨慎，哪知道身边的婢子竟然出了丑......都是妾身的错，求老夫人恕罪。”

她完全没有理会程慧茹，一门心思的向季老太告罪。光洁的额头撞在冰凉的青砖地上，发出嘭嘭的闷响，显然是用了力气。

“罢了。”季老太语气缓和了些，转而看向季芳菲：“事已至此，仅仅是追责，也难挽回损失。芳菲，若是你来料理，当如何？”

程慧茹登时就不高兴了，兀自上前一步刚要开口，就被季老太狠狠甩来眼刀子。

季芳菲丝毫没有理会母亲的脸色，想了想才开口：“祖母，正如您所言，事已至此，追责不如妥善处理。钱姨娘料理府中诸多事宜兢兢业业，有功，没有约束好身边的人毁了府中清誉，有错。既如此，不如请钱姨娘交出手中管家之权，关门自省，也算是给府中一个交代。”

钱姨娘看着面前不过十五的姑娘，动了动唇，没做声。心里的怒气是强压制住的。

“宾客受扰，自然是要准备厚礼，登门致歉。”季芳菲微微一想，道：“此举虽然不能立即挽回名誉，但总比遮遮掩掩的好。如今正值春日，新茶和名品花卉送礼为佳。至于致歉的缘由，只说府中没有安排好事宜，扫了贵客雅兴就好。”

季老太微微点头，心道是这个理。已经发生的事，遮掩是遮掩不住的，但深宅子里，谁家没有个污糟事，礼数到了也算是保留些体面。

“那周府与顾家呢？”季老太有心考考自己教导着长大的孙女。

“周府公子于我们季府不检点在先，后又动手殴打府中宾客。”季芳菲微微凝眉：“自然是要向周府讨个公道。”

“你说什么？”程慧茹听不下去了，脸色绷的难堪：“周府可是三品官家，就连周夫人也是四品的诰命夫人。向人家讨要公道，季芳菲，你恐怕不记得你父亲官至几品了吧？”

父亲季昭怀是从四品内阁学士，在这个位置上已经足足待了四年。

上一世，季芳菲没少花银子助他上位，为此还特意结交了好些官宦家的女眷。好不容易将他推上正四品的鸿胪寺卿位，却被他嫌弃的埋怨几日。

怨她没有将他捧上更高的位置，只一门心思的替未婚夫君筹谋，不懂孝顺父亲......

“官大一级压死人，何况足足高出你父亲两级。”

程慧茹的声音将季芳菲从回忆里拉回现实。

“凡事只论官阶高低吗？”季芳菲没给她好脸色，反唇道：“那这天下岂非成了一言堂。”

“真是不知天高地厚。”程慧茹疾声厉色道：“你府中的丫婢勾引了人家公子，还要喊打喊杀的找上门去讨公道。如此树敌，真不怕周家去皇上面前参你父亲一本？”

“若是周公子强人所难呢！”钱姨娘总算找到插嘴的机会：“暖枝成日里跟着我，大门不出二门不迈，岂会与他结识。如今受屈，了结性命，周家还能抵赖不成。”

“好一个断尾求生。”程慧茹拧紧眉头：“如此你也可以撇清罪责了。”

“奴婢做出这样的丑事，怎么可能活着？”钱姨娘泪眼婆娑：“若然是受屈而死，正可以堵住周家的嘴。季府的名声也不至于再坏些。”

她的话音刚落，丁管家便匆匆进来。

他仅仅是朝季老太递了个眼色，便又低着头退了出去。

见他离开，钱姨娘禁不住沉了口气。

季芳菲明白，他这是来告知那丫婢已经咽气了。上一世这件事没有被揭穿，还是甜桔听来八卦偷偷告诉她的。

于是暖枝活了下来，还被钱氏送去周府当了三公子贱妾。

如今东窗事发，她们绝不会容暖枝活下来！

“去周家仅仅是为了向周三公子**，讨他在季府动手伤人的说法。”钱姨娘的声音有些哽咽：“老夫人，妾身赞同大**的意思。”

程慧茹的脸上跟开了染坊一样，一会儿青，一会儿红，甚是精彩。

季老太略微颔首，又看向季芳菲。

季芳菲这才继续说道：“至于顾府，那就只能劳烦祖母了。咱们挑些好的疗伤药材送去就是。”

“只是这样？”程慧茹诧异的看着季芳菲，总觉得她今天哪里怪怪的。

“母亲，人是在咱们府里伤了，送些药材过去理所应当。不知道您是觉得哪里不妥？”季芳菲故意这么问。

“自然是不够妥当。”程慧茹挑眉：“你与他本就有婚约，现下他伤着了，你总是要过去照料一二。”

“何来的婚约？”季芳菲不解：“母亲，当年的事祖母曾说过，不过是长辈之间的一句玩笑话罢了。没有白纸黑字的婚书就算了，连指腹都谈不上。若我一个未出阁的姑娘，上赶着去顾府照顾，那才是丢了季府的颜面。往后这话，莫要再说了。”

“先前想方设法变着花样要嫁过去的好似不是你！”程慧茹真是被气笑了：“眼下人家落难了，你倒是急着撇清关系。”

“够了。”季老太打断了程慧茹，郑重其事的说：“季府从未与顾府有过婚约。若你非要搭上这门亲事，那就让芸芸去顾家。”

“这怎么可以。我的芸芸是要嫁这城中显贵，他顾府如何配得上。”程慧茹不免激动：“你们休想左右芸芸的婚事，必得我点头才行。”

季芳菲与季老太相视一眼，心里都明镜似的。深知程慧茹只心疼季芸芸这个女儿。

“罢了，钱姨娘，将管家钥匙交给......”季老太略微思忖，看向季芳菲。

管家之权，要不要交给这个一手带大的亲孙女？就怕给她带去意想不到的麻烦。