书灵这一去，天都黑了才回来。

两个小丫头欲言又止，书灵一脸为难：「小姐，奴婢有一事不知该不该说。」

这家伙，以为我没看见她两眼冒光？

我平静地练着字：「不知该不该说，就是不该说。」

书灵傻眼了：「啊这……」

心声叫得像打鸣。

【小姐你突然搞什么哲学啊，你不应该好奇地问我想说什么吗？我这个破嘴，非要卖这个关子干吗！

【我带着俩目击证人在小巷子里溜达半天，腿都走粗一圈，才逮到姓程的出门完成主人的任务，可不能白费了啊。】

我含笑道：「你很想说就说吧。」

【搞什么，小姐你这样我一点八卦的爽感都没有了，呜呜。不过你笑这么好看，我勉为其难原谅你吧。】

书灵满脸沉痛：「下午我带她俩去铺子里挑脂粉，瞧见一桩难以启齿的奇观。」

「什么奇观？」

「有个女子牵着一条大狗遛弯，可走近一看不是狗，分明是个男人！」

「真的？这也太荒唐了。」

两个丫鬟附和道：「是真的！」

「而且奴婢瞧那男子身形有些熟悉，忍不住悄悄跟了一段，竟发现——」

「书灵姐姐吓了一跳，我们两个也吓了一大跳呢。」

这一唱一和地。

我配合地问：「发现什么？」

书灵压低声音道：「那扮狗的男子，与姓程的……啊不是，与程公子，长得一模一样。那女子抽他一鞭，他便欢快地学狗叫一声，还舔那女子的鞋尖呢！」

我倒吸一口凉气。

两个小丫头领了封口费离开，书灵说：「小姐，程公子早上才来提亲，傍晚就去给人家当狗，可见他一点都不诚心。」

我沉默了。

我要如何对母亲和李姨娘解释，我发现了程公子给人当狗的怪癖？这话不能从我身边传出去。

书灵误解了我的沉默。

【小姐不会沉默半天告诉我，她爱姓程的，她能忍，然后嫁过去给姓程的冷脸洗内裤吧！】

我瞪她一眼。

我在她心里就是这么个蠢货？

书灵低眉顺眼：「小姐，怎么了？」

【难道小姐怪我戳穿了姓程的的真面目？这抖 M 有毒吧，见一面就给我看着长大的小姐毒成这样了。天杀的，我要昏迷了……】

我也要昏迷了。

我郑重道：「我明白你的意思，你不要对旁人提起，我自有计划。」

过了几天，两个小厮回来复命。

程公子名声尚可，想来厮混的不是寻常青楼。我让他们乔装打探更隐秘的寻欢处，果然查到了。

原来京城里，和程公子一样想给烟花女子当狗的男子还有很多，而程公子是出了名的下贱贪乐，早就被玩烂了。

还查到程公子在隐蔽的小医馆里抓药，大多是壮阳之效。他总疑心自己有花柳病，还求大夫开了花柳病的方子。

想到那日他衣冠楚楚地上门议亲，我一阵恶寒。

我一个已嫁人的手帕交芸娘也暗示我，程夫人不安分。

我对书灵说：「你去请哥哥来。」

3

隔几日是哥哥的休沐日。

哥哥答应我从悦来酒楼带夜宵回来。

晚上，见哥哥下马车时面色不善，马车里还坐着哥哥那位在京兆尹大人手下办事的严姓同窗，我便知道成了。

亥时，一家人聚在父亲的书房里。

李姨娘小声抱怨：「天都黑了，这是做什么？」

父亲冷脸道：「我们谢家和程家再不往来。」

李姨娘问：「这是怎么了？」

哥哥说：「今夜我去悦来酒楼，碰见程家那小子和狐朋狗友在雅间狎妓。

「他的私事我管不着，但我听得分明，他与那些妓女和二流子贬低家中女眷，说谢氏的女儿人尽可夫，拿了贴身之物求他私定终身。

「正巧严二在附近，我给他送了一件政绩，将那群人以非法暗娼和寻衅滋事的罪名捉去了。」

李姨娘先前还嘀咕「男子哪有不好色的」，听到后面也说不出话了。

母亲沉声道：「荒谬，他好大的狗胆，传出这些流言！」

哥哥说：「母亲莫急。左右人已经捉进去了，一群纨绔子弟，只消吓一吓就没胆了，翻不起风浪。」

母亲点点头：「总归汀竹和汀莲都未曾与他见过面，何谈给他贴身之物。」

父亲也说：「他不可能无中生有，凭空变出一个倒打一耙。」

众人各自思索着，房内一片寂静。

衬得李姨娘「咚——」一声跌坐在木椅上的动静格外惊人。

「你做什么，一惊一乍的？」

李姨娘垂着头，身子和声音一块发颤：「若、若是有呢？」

「有什么？」母亲下意识问，随即脸色大变，「你做什么了？我不是让你这蠢货打消那些有的没的的心思了吗？」

李姨娘强自撑着扶手坐起来，道：「也没什么，我、我没做坏事啊，就是拿了点东西给程公子。」

她不知哪来的底气，声音渐渐大了，仿佛说服了自己。

「不嫖妓的男人才不正常呢。男人有哪个不喝酒玩乐的？喝得多了一时上头，跟人说些胡话，都很正常。左右程家有些家底，程公子在外头名声也还不错。汀莲嫁过去，熬一熬熬过去就什么都好了。」

这实在荒唐。

我险些顾不得她算长辈出言辩驳。

哥哥已然拍桌怒道：「我们谢氏家底还不够厚？他程家算什么东西，那小子算什么好人，配让妹妹苦熬！你知不知道我撞见的是他被妓给狎了！」

母亲揪着李姨娘的衣领问：「你给了他什么贴身之物？」

我回头去寻汀莲，汀莲揪住我袖角，声音惶恐：「姐姐，前几天姨娘向我要了一块帕子，上头绣了我的闺名。」

我万万没想到李姨娘会做出这种事，现下一听只是一块帕子，悬着的心放下来了。